বিশ্বকাপে দল সংখ্যা বাড়ানো আলোচনা উঠেছে আবারও। ২০২৬ বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো অংশ নেবে ৪৮ দল। তবে ২০৩০ বিশ্বকাপে দল সংখ্যা বাড়িয়ে ৬৪ করার প্রস্তাব দিয়েছে লাতিন আমেরিকা ফুটবল কনফেডারেশন। প্রস্তাবটি বিশ্লেষণের পর্যায়ে রেখেছে ফুটবলের সর্বোচ্চ সংস্থা ফিফা। তবে বিশ্বকাপ ৬৪ দলের হলে আয়োজনে কোনো সমস্যা দেখছে না সৌদি আরব।

বিতর্কিত প্রস্তাবটি নিয়ে ইতিমধ্যেই বিপক্ষ অবস্থান নিয়েছে ইউরোপিয়ান ফুটবল সংস্থা (উয়েফা)। সবকিছু অবশ্য নির্ভর করছে ফিফার ওপর। ২০৩০ বিশ্বকাপের আয়োজক স্পেন, পর্তুগাল ও মরক্কো। তবে বিশ্বকাপের শতবর্ষপূর্তি উপলক্ষে প্রথম তিনটি ম্যাচ হবে উরুগুয়ে, আর্জেন্টিনা ও প্যারাগুয়েতে। ৪ বছর পর ২০৩৪ বিশ্বকাপের আসর এককভাবে আয়োজন করবে সৌদি আরব।

জেদ্দায় ফর্মুলা ওয়ান দেখতে গিয়ে সাংবাদিকদের ২০৩৪ বিশ্বকাপ নিয়ে সৌদি আরবের ক্রীড়া মন্ত্রী আব্দুল আজিজ বিন তুর্কি আল-ফয়সাল বলেন, ‘আমরা প্রস্তুত অথবা আমরা প্রস্তুত থাকব ইনশাল্লাহ। যদি ফিফা এই সিদ্ধান্ত নেয় এবং মনে করে সবার জন্য তা ভালো হবে। তাহলে আমরা খুশি মনে তা বাস্তবায়ন করব।’

গত বছরের ডিসেম্বরে ফিফা কংগ্রেসে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় ২০৩৪ বিশ্বকাপের আয়োজক স্বত্ব পায় সৌদি আরব। তবে এ নিয়ে মানবাধিকার সংস্থাগুলোর তোপের মুখেও পড়তে হয় তাদের। গত কয়েক বছরে খেলাধুলায় প্রচুর বিনিয়োগ করেছে সৌদি আরব। তবে ‘স্পোর্টসওয়াশিং’-এর মাধ্যমে মানবাধিকার লঙ্ঘনের বিষয়গুলোকে ধামাচাপা দেওয়ার চেষ্টা করা হচ্ছে বলে, অভিযোগ করেছেন অনেকেই। সৌদি আরব অবশ্য সেই অভিযোগ বরাবরই অস্বীকার করে আসছে। জাতীয় নিরাপত্তা রক্ষায় নিজস্ব আইন অনুযায়ী ব্যবস্থা গ্রহণ করা হয় বলে দাবি তাদের।

বিশ্বকাপের জন্য ২০৩২ সালের মধ্যে ১৫টি স্টেডিয়াম নতুন করে নির্মাণ বা সংস্কার করবে সৌদি আরব। এতে কাজ করবে প্রচুর অভিবাসী শ্রমিক। গত মাসে আল-খোবারে আরামকো স্টেডিয়ামের নির্মাণস্থলে এক শ্রমিকের মৃত্যুর ঘটনা ঘটে। তাই শ্রমিকদের নিরাপত্তার বিষয়টি সর্বোচ্চ গুরুত্ব দিয়ে দেখছে তারা। এক্ষেত্রে পরামর্শ নিচ্ছে ২০২২ বিশ্বকাপ আয়োজন করা কাতারেরও।

ক্রীড়ামন্ত্রী বলেন, ‘প্রত্যেকটি ঘটনাকেই আমরা গুরুত্বের সঙ্গে নিয়ে থাকি। কী ভুল হয়েছে তা তদন্তে খতিয়ে দেখি। দুর্ভাগ্যবশত নির্মাণকাজে এমন দুর্ঘটনা ঘটে থাকে।’

২০২২ কাতার বিশ্বকাপে নিষিদ্ধ ছিল অ্যালকোহল। এ নিয়ে প্রশংসার পাশাপাশি সমালোচনার মুখেও পড়েছিল কাতার ও ফিফা। কাতারের মতো সৌদি আরবও মুসলিম প্রধান দেশ। তবে ২০৩৪ বিশ্বকাপে অ্যালকোহল উন্মুক্ত থাকবে কি না তা এখনো নিশ্চিত নয়।

ক্রীড়ামন্ত্রী বলেন, ‘বর্তমান আইন অনুযায়ী, সৌদি আরবে অ্যালকোহল নিষিদ্ধ। ভবিষ্যতে এটি বদলাবে কি না আমরা জানি না। তবে আমাদের ক্রীড়া ইভেন্টগুলো আয়োজনে সেটা কোনো প্রভাব ফেলবে বলে আমি একেবারেই মনে করি না। এখন পর্যন্ত আমরা ১০০টিরও বেশি আন্তজার্তিক ইভেন্ট আয়োজন করেছি এবং আমাদের আতিথেয়তা-আয়োজন নিয়ে সবাই বেশ খুশি। সত্যি বলতে আমার কাছে এটা কোনো সমস্যা নয়। আশা করি, ভবিষ্যতেও হবে না।’